Shells and Pebbles
Interesting finds on the shores of the history of science and the humanities
-
The Uses of Snobbery. How leaving out explanations kicked historical linguistics upward
By Floris Solleveld How many people could read Arabic script in Germany around 1800? The question struck me in 2006 as I was making my first steps in intellectual history with a paper on Friedrich Schlegel’s Über die Sprache und Weisheit der Indier (1808). Schlegel’s book – now considered a groundbreaking work in comparative linguistics…
-
The Tale of the Four Foot Phallus
By Hans Schouwenburg Until its renovation in 2010, the former Arts and Humanities Library of Utrecht University (Letterenbibliotheek) housed a rather unusual treasure. It was not a rare book, incunabulum, or any other peculiar curiosity from the special collections. Nor was it proudly displayed in a cabinet or carefully stored on a bookshelf. In fact,…
-
There is something about fern
By Constance Sommerey I like fern. I like the way fern unfolds itself, its elegance and its seemingly everlasting greenness. I really never gave this character trait of mine much thought. After all, it’s just fern. Yet, two years ago, something changed.
-
Een lama uit Middelburg
Door Jesper Oldenburger Komt het Texelse schaap echt uit Oost-Indië? Hoe kan het dat heel geleerd Europa denkt dat we onze schapen uit Azië gehaald hebben? Waar komt dit rare verhaal vandaan? Deze vragen stelde Professor Alexander Numan zichzelf in 1842 en zijn antwoorden en historische naspeuringen vormen een interessant inkijkje in hoe wetenschappelijk kopieergedrag…
-
De vooruitgang van de wetenschapsgeschiedenis: een terugblik
Door Floor Haalboom Twee quizvragen voor je verder klikt: van wanneer en van wie zijn deze woorden? “Newton’s betekenis voor de natuurwetenschap ligt ongetwijfeld in de door hem behaalde resultaten in astronomie, mechanica en optica. Het getuigt echter van een tekort aan historisch inzicht als men alleen dit deel van zijn werkzaamheid ernstig neemt en…
-
Zeg het met muzen. Het verdwijnen van de allegorische voorplaat.
Door Floris Solleveld In de achttiende eeuw was het niet ongebruikelijk geleerde werken vooraf te laten gaan door een allegorische voorplaat. Deze frontispieces bevatten, naarmate het genre zich ontwikkelde en de prenttechniek verbeterde, steeds complexere composities vol bijbelse, mythologische en soms ook hermetische verwijzingen, die als een zoekplaatje de inhoud samenvatten. Maar vanaf medio achttiende…